Сооружение "Укрытия" было осуществлено за рекордно короткий срок. Однако, выигрыш во времени и стоимости строительства повлек за собой и ряд существенных трудностей. Это - отсутствие сколько-нибудь полной информации о прочности старых конструкций, на которые опирались новые, необходимость применять дистанционные методы бетонирования, невозможность в ряде случаев использовать сварку и т.д. Все трудности возникали из-за огромных радиационных полей вблизи разрушенного блока. Начиная с 1987г., для повышения безопасности объекта проведен большой комплекс исследовательских, строительных и монтажных работ. К настоящему времени удалось понять характер разрушений внутри реакторного отделения, определить места нахождения ряда скоплений топливосодержащих масс (ТСМ), их физико-химическое состояние и его динамику. Были взяты под контроль обнаруженные скопления ТСМ, организовано постоянное наблюдение за радиоактивными аэрозолями и водой, скапливающейся внутри объекта, контролируется влияние объекта на окружающую среду. Был укреплен ряд внутренних конструкций, поврежденных при аварии. Их обрушение могло привести к серьезным радиационным последствиям. Анализ результатов проведенных измерений и работ по техническому обслуживанию объекта позволяет утверждать, что до настоящего времени ядерно-опасные делящиеся и радиоактивные материалы, сосредоточенные в "Укрытии", не оказывали опасного воздействия на работающий персонал и окружающую среду.
Были созданы перегородки и стены, отделяющие поврежденный 4-й блок от 3-го блока. По периметру 4-го энергоблока сначала были выполнены "пионерные" защитные стены из железобетона высотой:
- около 6 метров - со стороны завала (северная сторона блока);
- около 8 метров - с южной и западной сторон.
"Пионерные" защитные стены были предназначены для обеспечения безопасности производства строительно-монтажных работ по сооружению "Укрытия". Северная каскадная стена была выполнена из бетона в виде уступов высотой около 12 метров. Опалубка уступов изготовлялась из металлических щитов. Каждый последующий уступ выполнялся с возможно большим приближением к разрушенному блоку. Внутри уступов укладывались изношенные и поврежденные металлоконструкции, а также контейнеры с высокоактивными отходами. Сохранившаяся западная стена снаружи закрыта стеной с контрфорсами высотой до 50 метров (по оси "51") . Для опирания главных балок Б1 и Б2 , установленных по осям "П" и "Ж", выбраны на западе остатки железобетонной стены по оси "50" толщиной около 0.9м и железобетонные выхлопные шахты у осей "43-44", сохранившиеся после взрыва. На балки Б1 и Б2 уложено 27 металлических труб диаметром 1220 мм, длиной 34,5 м , а над трубами устроена кровля из профилированного настила - 6 пространственных блоков. Опорой для стальных щитов по южной стороне служит установленная по оси "В" стальная балка "Мамонт", опирающаяся в свою очередь на бетонные опоры у осей "41" и "51" . Опоры были выполнены на завале из разрушенных железобетонных конструкций перекрытий 2-х верхних этажей, обломков оборудования и трубопроводов. Для обеспечения большей надежности основания опор было произведено заполнение завала бетоном. Для уменьшения нагрузки на наиболее неблагоприятную опору у оси "51" верхняя часть ее весом 500 т была заменена на стальную весом 47 т. Для перекрытия участка блока между осями "40"-"50" в осях "Б"-"В" по оси "Б" с опорой на заваленное разрушенными конструкциями перекрытие выполнена балка - короб ("Осьминог"), являющаяся распределительной конструкцией. Над Машинным залом (МЗ) в осях "40"-"50" между осями "А"-"Б" выполнена новая кровля из балок-ферм и стальных щитов. В 1987-89гг. были устранены аварийные состояния помещения южных главных циркуляционных насосов и верхней части деаэраторной этажерки. Для обеспечения устойчивости деаэраторной этажерки были возведены разделительно-подпорные стены в пределах машинного зала. При этом восточная часть зала была очищена от завалов строительных материалов, образовавшихся после аварии. Одновременно со строительством "Укрытия" был выполнен огромный объем работ по дезактивации территории вокруг объекта. Впоследствии систематические измерения показывали дальнейшее уменьшение дозы. При этом дезактивация территории и кровли объекта обеспечила быстрое снижение МЭД вне его помещений. Долговечность вновь возводимых конструкций ограничена отсутствием возможности периодического осмотра и восстановления антикоррозионного покрытия.
The construction of the Shelter was completed in record time. However, the gain in time and cost of construction entailed a number of significant difficulties. This is the absence of any complete information about the strength of old structures, on which the new ones were based, the need to use remote concreting methods, the impossibility in some cases to use welding, etc. All difficulties arose because of the huge radiation fields near the destroyed block. Since 1987, a large range of research, construction and installation works have been carried out to improve the safety of the facility. To date, it has been possible to understand the nature of the destruction inside the reactor compartment, to determine the locations of a number of accumulations of fuel-containing masses (FCM), their physicochemical state and its dynamics. The detected accumulations of FCM were taken under control, constant monitoring of radioactive aerosols and water accumulating inside the facility was organized, and the facility's impact on the environment was monitored. A number of internal structures damaged in the accident were reinforced. Their collapse could lead to serious radiation consequences. Analysis of the results of the measurements and maintenance work at the facility allows us to assert that until now the nuclear-hazardous fissile and radioactive materials concentrated in the Shelter did not have a dangerous impact on the operating personnel and the environment.
Partitions and walls were created to separate the damaged 4th block from the 3rd block. Along the perimeter of the 4th power unit, first "pioneer" protective walls of reinforced concrete were made with the height: about 6 meters - from the side of the dam (north side of the block); about 8 meters - from the south and west.
"Pioneer" protective walls were designed to ensure the safety of construction and installation works for the construction of the "Shelter". The northern cascade wall was made of concrete in the form of ledges about 12 meters high. The ledge formwork was made of metal shields. Each subsequent ledge was made with the greatest possible approach to the destroyed block. Worn and damaged metal structures, as well as containers with high-level waste were placed inside the benches. The preserved western wall is closed from the outside by a wall with buttresses up to 50 meters high (along the 51 axis). To support the main beams B1 and B2, installed along the "P" and "Zh" axes, the remnants of a reinforced concrete wall along the "50" axis with a thickness of about 0.9 m and reinforced concrete exhaust shafts near the "43-44" axes, preserved after the explosion, were selected. On the beams B1 and B2, 27 metal pipes with a diameter of 1220 mm and a length of 34.5 m were laid, and a roof made of profiled flooring was arranged above the pipes - 6 spatial blocks. The steel girder on the south side is supported by the Mammoth steel beam installed along the B axis, which, in turn, rests on concrete supports at the 41 and 51 axes. The supports were made on a rubble of destroyed reinforced concrete structures of the floors of the upper 2 floors, fragments of equipment and pipelines. To ensure greater reliability of the base of the supports, the dam was filled with concrete. To reduce the load on the most unfavorable support near the axis "51" its upper part weighing 500 tons was replaced with a steel one weighing 47 tons. To overlap the block section between the axles "40" - "50" in the axes "B" - "C" along the axis "B" with support on the overlap filled with destroyed structures, a beam - a box ("Octopus") is made, which is a distribution structure. Above the Machine Hall (MZ) in the axes "40" - "50" between the axes "A" - "B" a new roof is made from girders and steel shields. In 1987-89. the emergency conditions of the premises of the southern main circulation pumps and the upper part of the deaerator stack were eliminated. To ensure the stability of the deaerator stack, separation and retaining walls were erected within the turbine hall. At the same time, the eastern part of the hall was cleared of the rubble of building materials formed after the accident. Simultaneously with the construction of the Shelter, a huge amount of work was carried out to decontaminate the area around the facility. Subsequently, systematic measurements showed a further decrease in dose. At the same time, the decontamination of the territory and the roof of the facility ensured a rapid decrease in DER outside its premises. The durability of newly erected structures is limited by the lack of the possibility of periodic inspection and restoration of the anti-corrosion coating.